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濟(jì)南戰(zhàn)役后，國民黨在徐州周圍集結(jié)大量兵力，企圖利用便利的交通條件控制徐州，鞏固江淮，保衛(wèi)南京，挽回敗局。為了取得戰(zhàn)略決戰(zhàn)的勝利，中央軍委決定，集中華東和中原人民解放軍協(xié)同進(jìn)行淮海戰(zhàn)役。淮海戰(zhàn)役自1948年11月6日發(fā)起，至翌年1月10日勝利結(jié)束，棗莊全境獲得解放。
棗莊地處淮海戰(zhàn)場的前沿，支前任務(wù)極其艱巨。戰(zhàn)役一開始，華東野戰(zhàn)軍大部及支前的幾十萬民工由魯南開赴前線，魯中南第五地區(qū)所轄的嶧縣、臨城、蘭陵、趙镈、麓水、棗莊等縣市每天平均有25萬人的隊伍過境，每天需準(zhǔn)備糧食76萬斤。當(dāng)時，該區(qū)有三分之一的縣遭受水災(zāi)，但仍克服種種困難，完成了3000多萬斤的籌糧任務(wù)，并供應(yīng)部隊油鹽7萬斤。除了籌集和轉(zhuǎn)運糧草，棗莊人民還積極籌集副食品以支援前線。為此，魯中南區(qū)第四、五地委以工商局為主，會同部隊供應(yīng)部門和地方支前委員會組織了供應(yīng)站，下設(shè)分站和若干供應(yīng)小組，積極組織、籌備各種副食品。1948年12月16日，中央軍委發(fā)出命令，要求在春節(jié)期間慰勞前線將士每人一斤豬肉。魯中南區(qū)黨委立即采取緊急措施，一邊給各地委分配任務(wù)，抓緊從群眾手里收購，一邊組織力量從集市上直接收購。魯中南區(qū)支前委員會組織數(shù)萬名民工，日夜兼程將豬肉送往前線。從開始征購到把豬肉送到部隊，前后僅用了8天時間。
戰(zhàn)役期間，棗莊廣大婦女除了擔(dān)負(fù)起加工軍糧的繁重任務(wù)外，還承擔(dān)了部隊的被服供應(yīng)任務(wù)，日夜不停地為部隊趕做軍衣、鞋襪。轉(zhuǎn)運到棗莊地區(qū)的傷員，也得到了精心愛護(hù)和照料。為配合和支援部隊作戰(zhàn)，棗莊地區(qū)還從各地抽調(diào)選拔了一大批優(yōu)秀民兵，組成子弟兵團(tuán)開赴前線，擔(dān)任火線搶救、押解俘虜、保護(hù)交通、看守倉庫、打掃戰(zhàn)場等任務(wù)。另外，民兵們還承擔(dān)了開辟支援前線基地的任務(wù)，協(xié)助新區(qū)政府組織、教育群眾，開展反封建和剿匪斗爭。
淮海戰(zhàn)役支前工作中涌現(xiàn)出大批模范，僅嶧縣就有5人被評為一等功，18人被評為二等功，29人被評為三等功。華東野戰(zhàn)軍司令員陳毅對于人民群眾的支援給予了高度評價：“淮海戰(zhàn)役的勝利是山東人民用小車推出來的。”
??????????????? 淮海戰(zhàn)役中榮獲“支前好榜樣”的嶧縣支前民工
為了支援渡江戰(zhàn)役，棗莊人民在魯中南區(qū)黨委的領(lǐng)導(dǎo)下，組織大批民工參軍支前。棗莊雖距戰(zhàn)場較遠(yuǎn)，但卻克服種種困難，保證了大批支前物資的戰(zhàn)場供應(yīng)。據(jù)當(dāng)時的《大眾日報》報道：麓水等16個縣的8萬民工隨中國人民解放軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘇魯豫皖四省，勝利完成了轉(zhuǎn)運傷員207批、運送軍糧6625萬斤的任務(wù)。這批民工經(jīng)受了血與火的考驗，榮獲各級支前機(jī)構(gòu)和部隊授予的獎旗38面，有535名民工入黨，一萬多人立功。與此同時，后方的支前運動也轟轟烈烈開展起來，碾軍糧的人數(shù)達(dá)200多萬人，磨面、加工馬料200萬斤，做軍鞋2000多萬雙。
