1977年8月12日至18日，中國共產黨第十一次全國代表大會在北京召開。應到大會的代表1510人，實際出席會議代表1502名，代表全國黨員3500多萬。華國鋒作政治報告，葉劍英作關于修改黨章的報告，鄧小平致閉幕詞。
十一大政治報告宣布，以粉碎“四人幫”為標志，“文化大革命”宣告結束。這次大會的歷史責任，是要調動黨內外、國內外一切積極因素，團結一切可以團結的力量，為在本世紀把我國建設成為偉大的社會主義的現代化強國而奮斗。報告初步總結了揭批“四人幫”的斗爭，批判了“四人幫”宣揚的“老干部是民主派，民主派就是走資派”等謬論，順應了民心，但沒有能糾正“文化大革命”的“左”傾錯誤理論、政策和口號。
大會通過的新黨章對十大的黨章作了一些必要修改，把“在本世紀內，黨要領導全國各族人民把我國建設成為農業、工業、國防和科學技術現代化的社會主義強國”寫進總綱。葉劍英在修改黨章的報告中著重指出，全黨要保持和發揚黨的優良傳統和優良作風，特別要恢復黨的民主集中制的組織原則，并使之不斷健全。但新黨章未能從根本上糾正十大黨章中一些“左”傾錯誤觀點，繼續肯定了“以階級斗爭為綱”和“無產階級專政下繼續革命”等導致“文化大革命”的錯誤理論。
黨的十一大在揭批“四人幫”和動員全國人民進行現代化建設方面起了積極的促進作用，但限于歷史條件，大會沒能承擔起糾正“文化大革命”的錯誤，為實現歷史轉折制定正確的路線方針這一任務。隨后，在9月9日毛主席紀念堂落成典禮上，華國鋒把黨的十一大路線概括為：高舉毛主席的偉大旗幟，堅持黨的基本路線，抓綱治國，繼續革命，為建設社會主義的現代化強國而奮斗。
